저도 연구원이지만 주변의 연구원들을 보면 좀 별난 사람들이 많죠. 미국 드라마를 즐겨 보시는 분들은 아마 ‘빅뱅 이론’을 아실 겁니다. 저도 재미있게 본 드라마인데, 짧게 말하면 ‘이공계 천재들의 사회적응 분투기’라고도 할 수 있을 것 같습니다. 보통 머리가 좋은 천재라고 하면 이처럼 자기 전공에는 매우 뛰어나지만 사회생활은 잘 하지 못하는 이미지가 떠오르죠.

그런데 인간이 다른 동물과는 달리 이렇게 머리가 좋아진 이유는 과학 같은 걸 연구하기 위해서가 아니라 오히려 사회생활을 잘 하기 위해서 라는 것이 정설이라고 합니다. 유인원에서 인류로 진화하는 과정에서 인간은 이런저런 이유로 유난히 큰 사회집단을 형성하게 되었는데, 그 복잡한 사회관계 속에서 살아남고 또 그것을 더 효율적으로 조직하여 거대한 동물을 사냥하는 등의 협동 활동을 하기 위해 두뇌가 발달하는 쪽으로 진화하게 되었다는 거죠.

 * Fusion Now 블로그에서는 '남박사의 세시풍속'을 매월 한 편씩 연재하고 있습니다. 남용운 박사님은 현재 KSTAR 연구센터 플라즈마수송연구부에서 근무하고 있으며, 2013년 네티즌과 함께하는 '핵융합 토크 콘서트'에서 김태양 박사 役을 맡아 참가자들의 궁금증을 속 시원하게 풀어주며 큰 인기를 얻기도 했습니다. 또한 국가핵융합연구소 내부 채널 토러스(Torus)를 통해 핵융합 연구자로서 느끼는 연구소의 소소한 이야기들을 전해왔는데요. 그 중 발췌한 일부와 다양한 새로운 주제들로 국가핵융합연구소 공식 블로그를 통해 여러분과 함께 소통하겠습니다. 많은 기대 부탁드립니다.